Corriente de Agulhas - Agulhas Current

Los cursos de la corriente cálida de Agulhas (rojo) a lo largo de la costa este de Sudáfrica, y la corriente fría de Benguela (azul) a lo largo de la costa oeste. La corriente de Agulhas está formada por la confluencia de las cálidas corrientes de Mozambique y el este de Madagascar , que se unen al suroeste de Madagascar (no se muestra en el diagrama). La corriente fría de Benguela se origina por la afluencia de agua de las frías profundidades del Océano Atlántico contra la costa occidental del continente. Las dos corrientes no se "encuentran" en ningún lugar a lo largo de la costa sur de África.

La corriente de Agulhas / ə del ɡ del ʌ l ə s / es el actual límite occidental del suroeste del Océano Índico . Fluye hacia el sur a lo largo de la costa este de África desde los 27 ° S hasta los 40 ° S. Es estrecho, rápido y fuerte. Se sugiere que es la corriente de frontera occidental más grande del océano mundial , con un transporte neto estimado de 70 sverdrups (70 millones de metros cúbicos por segundo), ya que las corrientes de frontera occidental en latitudes comparables transportan menos - Corriente de Brasil (16,2 Sv), Corriente del Golfo (34 Sv), Kuroshio (42 Sv).

Propiedades físicas

Las fuentes de la corriente de Agulhas son la corriente del este de Madagascar (25 Sv), la corriente de Mozambique (5 Sv) y una parte recirculada del subgiro del suroeste de la India al sur de Madagascar (35 Sv). El transporte neto de la corriente de Agulhas se estima en 100 Sv. El flujo de la corriente de Agulhas está dirigido por la topografía . La corriente sigue la plataforma continental desde Maputo hasta la punta del banco Agulhas (250 km al sur de Cape Agulhas ). Aquí el impulso de la corriente supera el equilibrio de vorticidad que mantiene la corriente en la topografía y la corriente abandona la plataforma. La corriente alcanza su máximo transporte cerca del Agulhas Bank donde oscila entre 95-136 Sv.

El núcleo de la corriente se define como donde las velocidades superficiales alcanzan los 100 cm / s (39 in / s), lo que le da al núcleo un ancho promedio de 34 km (21 mi). La velocidad máxima media es de 136 cm / s (54 in / s), pero la corriente puede alcanzar los 245 cm / s (96 in / s).

Meandros de Agulhas y pulsos natales

A medida que la corriente de Agulhas fluye hacia el sur a lo largo de la costa este de África, tiende a abultarse hacia la costa con frecuencia, una desviación de la ruta normal de la corriente conocida como meandros de la corriente de Agulhas (ACM). Estas protuberancias son ocasionalmente (de 1 a 7 veces al año) seguidas de una protuberancia en alta mar mucho más grande, conocida como pulsos natales (NP). Los pulsos natales se mueven a lo largo de la costa a 20 km (12 millas) por día. Un ACM puede sobresalir hasta 20 km (12 millas) y un NP hasta 120 km (75 millas) desde la posición media de la corriente. El AC pasa a 34 km (21 millas) de la costa y un ACM puede llegar a 123 km (76 millas) de la costa. Cuando la CA serpentea, su ancho se amplía de 88 km (55 mi) a 125 km (78 mi) y su velocidad se debilita de 208 cm / s (82 in / s) a 136 cm / s (54 in / s). Un ACM induce una fuerte contracorriente costera.

Los meandros ciclónicos a gran escala conocidos como pulsos de Natal se forman cuando la corriente de Agulhas llega a la plataforma continental en la costa este de Sudáfrica (es decir, el banco oriental de Agulhas frente a Natal ). A medida que estos pulsos se mueven a lo largo de la costa en el banco Agulhas, tienden a pellizcar los anillos de Agulhas de la corriente de Agulhas. Tal desprendimiento de anillo puede ser provocado por un pulso Natal solo, pero a veces los meandros de la corriente de retorno de Agulhas se fusionan para contribuir al desprendimiento de un anillo de Agulhas.

Retroflexión

En el Océano Atlántico sureste , la corriente se retrofleja (vuelve sobre sí misma) en la Retroflexión de Agulhas debido a las interacciones de cizallamiento con la fuerte Corriente Circumpolar Antártica , también conocida como la " Deriva del Viento del Oeste " a pesar de referirse a la corriente oceánica en lugar de a los vientos superficiales. . Esta agua se convierte en la Corriente de Retorno de Agulhas, reuniéndose con el Giro del Océano Índico . Se estima que hasta 85 Sv (Sv) del transporte neto se devuelven al Océano Índico a través de la retroflexión. El agua restante se transporta al giro del Atlántico sur en la fuga de Agulhas. Junto con las corrientes ramificadas directas, esta fuga tiene lugar en los filamentos de agua superficial y los remolinos de Agulhas.

Fugas y anillos de Agulhas

Los anillos de Agulhas se desprenden de la corriente de Agulhas en la cuenca de Agulhas, donde se retrofleja al Océano Índico.

Se estima que hasta 15 Sv de agua del Océano Índico se filtran directamente al Atlántico Sur . 10 Sv de esto son agua termoclina relativamente cálida y salada , y los 5 Sv restantes son agua intermedia antártica fría y de baja salinidad . Dado que el agua del océano Índico es significativamente más cálida (24-26 ° C) y más salada que el agua del Atlántico sur, la fuga de Agulhas es una fuente importante de sal y calor para el giro del Atlántico sur. Se cree que este flujo de calor contribuye a la alta tasa de evaporación en el Atlántico Sur, un mecanismo clave en la Circulación Meridional Invertida . Una pequeña cantidad de la Fuga de Agulhas se une a la Corriente del Norte de Brasil , llevando agua del Océano Índico al Giro Subtropical del Atlántico Norte . Antes de llegar al Mar Caribe , esta fuga es calentada por el sol alrededor del ecuador y, al unirse finalmente a la Corriente del Golfo , esta agua cálida y salada contribuye a la formación de aguas profundas en el Atlántico Norte.

Se estima que los filamentos de agua superficial representan hasta el 13% del transporte total de sal desde la corriente de Agulhas hasta la corriente de Benguela y el giro del Atlántico sur. Debido a la disipación de la superficie, no se cree que estos filamentos contribuyan significativamente al flujo de calor entre cuencas.

Donde el Agulhas se vuelve sobre sí mismo, el bucle de la retroflexión se pellizca periódicamente, liberando un remolino en el giro del Atlántico sur. Estos "anillos de Agulhas" entran en el flujo de la corriente de Benguela o se advierten hacia el noroeste a través del Atlántico sur donde se unen a la corriente ecuatorial del sur , donde se disipan en las corrientes de fondo más grandes. Se estima que estos anillos de núcleo caliente anticiclónicos tienen un transporte de 3-9 Sv cada uno, en total inyectando sal a una tasa de 2.5 10 6 kg / sy calor a una tasa de 45 TW .

Paleoclima

Desde el Pleistoceno , la flotabilidad de la termoclina del Atlántico sur y la fuerza de la circulación de vuelco meridional del Atlántico ha sido regulada por el desprendimiento de los anillos de Agulhas cálidos y salinos. La fuga de Agulhas afecta a la termoclina del Atlántico en una escala de tiempo decenal y durante siglos puede cambiar la flotabilidad de la termoclina del Atlántico y, por lo tanto, las tasas de formación de aguas profundas del Atlántico norte (NADW).

La procedencia de los sedimentos oceánicos se puede determinar analizando las proporciones de isótopos de estroncio terrígenos en núcleos oceánicos profundos. Los sedimentos subyacentes a la corriente de Agulhas y la corriente de retorno tienen proporciones significativamente más altas que los sedimentos circundantes. Franzese y col. 2009 analizó núcleos en el Atlántico Sur depositados durante el Último Máximo Glacial (LGM, hace 20 000 años), y concluyó que la fuga de Agulhas se redujo significativamente. La trayectoria de la corriente fue la misma durante el LGM y la reducción de la fuga debe explicarse por una corriente más débil. Además, se puede predecir que una Corriente de Agulhas más fuerte dará como resultado una retroflexión más hacia el este y una mayor fuga de Agulhas. Simon y col. 2013 , sin embargo, señaló que los cambios en la temperatura y la salinidad en la fuga de Agulhas son, al menos en parte, el resultado de la variabilidad en la composición de la corriente misma y pueden ser un mal indicador de la fuerza de la fuga.

Olas rebeldes

La costa sureste de Sudáfrica se encuentra en la ruta de envío principal entre Oriente Medio y Europa / EE. UU. Y varios barcos grandes sufren daños importantes debido a olas rebeldes en el área donde estas olas pueden alcanzar ocasionalmente una altura de más de 30 m (98 pies). Unos 30 barcos más grandes resultaron gravemente dañados o hundidos por olas rebeldes a lo largo de la costa este de Sudáfrica entre 1981 y 1991.

Corriente subterránea de Agulhas

Directamente debajo del núcleo de la corriente de Agulhas, a una profundidad de 800 m (2600 pies), hay una corriente subterránea de Agulhas que fluye hacia el ecuador. La corriente subterránea tiene 2.000 m (6.600 pies) de profundidad y 40 km (25 millas) de ancho y puede alcanzar los 90 cm / s (35 pulg / s) a 1.400 metros (4.600 pies), una de las mayores velocidades observadas en cualquier corriente a esta profundidad. , pero también muestra una gran varianza con un transporte de 4.2 ± 5.2 Sv. La corriente subterránea puede representar hasta el 40% del transporte de vuelco del Océano Índico .

Por debajo de 1.800 m (5.900 pies) se puede distinguir una capa separada de la corriente subterránea: las aguas profundas del Atlántico Norte (NADW) más coherentes que transportan un promedio de 2,3 ± 3,0 Sv. NADW redondea el extremo sur de África, después de lo cual la mayor parte (9 Sv) fluye hacia el este y una parte más pequeña (2 Sv) hacia el norte a través de la corriente subterránea de Agulhas y hacia el valle de Natal (la cuenca entre Sudáfrica y la meseta de Mocambique); Se han observado restos de NADW en la cuenca y el canal de Mozambique . La corriente subterránea tiene más fugas que las Agulhas anteriores, lo que da como resultado una composición relativamente bien mezclada de masas de agua: a una profundidad intermedia hay una mezcla de agua intermedia antártica y agua de mar de lectura .

La periodicidad de los meandros y los pulsos natales de las Agulhas se corresponde con la Corriente Subterránea de las Agulhas. Se necesita más investigación, pero las observaciones parecen indicar que durante un evento de meandro, las Agulhas se mueven primero hacia la costa, luego hacia la costa y finalmente hacia la costa nuevamente, primero debilitándose y luego fortaleciéndose 10-15 Sv. Al mismo tiempo, la corriente subterránea primero se exprime en alta mar y se debilita cuando el Agulhas se mueve hacia la costa, luego se fortalece y se fuerza hacia arriba cuando el Agulhas se mueve hacia el mar, y finalmente vuelve a la normalidad.

Propiedades biologicas

Mapa de concentración media de clorofila-a de la corriente de Agulhas para 2009. Nótese la alta productividad del agua en la retroflexión de Agulhas.

Producción primaria

El Agulhas actúa como una zona de convergencia oceánica . Debido a la continuidad de la masa, esto hace que las aguas superficiales desciendan, lo que resulta en la afluencia de agua fría y rica en nutrientes al sur de la corriente. Además, la convergencia tiende a aumentar la concentración de plancton en los Agulhas y sus alrededores. Ambos factores dan como resultado que el área tenga una productividad primaria mejorada en comparación con las aguas circundantes. Esto es especialmente notable en las aguas de Retroflexión de Agulhas, donde las concentraciones de clorofila-a tienden a ser significativamente más altas que las aguas circundantes del Océano Índico Sur y del Océano Atlántico Sur.

Impacto de los anillos

Se sabe que los anillos de núcleos cálidos tienen una productividad primaria más baja que las aguas frías circundantes. Los anillos de Agulhas no son una excepción, y se ha observado que llevan aguas con baja concentración de clorofila a al Atlántico sur . El tamaño del fitoplancton en los anillos de Agulhas tiende a ser menor que en el agua circundante (alrededor de 20 µm de diámetro).

También se ha observado que los anillos de Agulhas eliminan peces larvarios y juveniles de la plataforma continental. Esta extracción de alevines puede resultar en una reducción de la captura de anchoa en el sistema de Benguela si un anillo atraviesa la pesquería.

Ver también

Referencias

Notas

Fuentes

Coordenadas : 30 ° 00′S 35 ° 00′E / 30.000 ° S 35.000 ° E / -30.000; 35.000