Águila pescadora africana - African fish eagle

Águila pescadora africana
	Lago Zway , Etiopía
	Lago Mburo, Uganda
Estado de conservación
	; Preocupación menor ( IUCN 3.1 )
clasificación cientifica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Pedido:	Accipitriformes
Familia:	Accipitridae
Género:	Haliaeetus
Especies:	H. vocifer
Nombre binomial
	Haliaeetus vocifer; ( Daudin , 1800)

El águila pescadora africana ( Haliaeetus vocifer ) o el águila marina africana , es una gran especie de águila que se encuentra en todo el África subsahariana dondequiera que se encuentren grandes masas de agua abierta con abundante suministro de alimentos. Es el ave nacional de Namibia y Zambia . Como resultado de su amplia gama, se conoce en muchos idiomas. Ejemplos de nombres incluyen: nkwazi en chewa , aigle pêcheur en francés , hungwe en shona , inkwazi en isiZulu y 'ntšhu' (pronunciado "ntjhu") en el norte de Sotho. Esta especie puede parecerse al águila calva en apariencia; aunque relacionadas, cada especie se encuentra en diferentes continentes, siendo el águila calva residente en América del Norte.

Taxonomía

El águila pescadora africana es una especie del género Haliaeetus ( águilas marinas ). Su pariente más cercano parece ser el águila pescadora de Madagascar ( H. vociferoides ), en peligro crítico de extinción . Como todas las parejas de especies de águilas marinas , esta consiste en una especie de cabeza blanca (el águila pescadora africana) y una de cabeza bronceada (águila pescadora de Madagascar). Estos son un antiguo linaje de águilas marinas y, como tales, tienen garras, picos y ojos oscuros. Ambas especies tienen colas al menos parcialmente blancas incluso cuando son jóvenes. El nombre científico se deriva de Haliaeetus , nuevo latín para "águila marina" (del griego antiguo haliaetos ), y vocifer se deriva de su nombre de género original, llamado así por el naturalista francés François Levaillant , quien lo llamó 'el vociferante' .

Descripción

El águila pescadora africana es un ave de gran tamaño. La hembra, de 3,2 a 3,6 kg (7,1 a 7,9 libras) es más grande que el macho, de 2,0 a 2,5 kg (4,4 a 5,5 libras). Este es el dimorfismo sexual típico de las aves rapaces. Los machos suelen tener una envergadura de alrededor de 2 m (6,6 pies), mientras que las hembras tienen una envergadura de 2,4 m (7,9 pies). La longitud del cuerpo es de 63 a 75 cm (25 a 29,5 pulgadas). El adulto tiene una apariencia muy distintiva con un cuerpo mayormente marrón con una cabeza blanca como el águila calva y alas negras grandes y poderosas. La cabeza, el pecho y la cola de las águilas pescadoras africanas son blancas como la nieve, con la excepción de la cara sin plumas, que es amarilla. Los ojos son de color marrón oscuro. El pico en forma de gancho, ideal para un estilo de vida carnívoro, es amarillo con punta negra. El plumaje del juvenil es de color marrón y los ojos son más pálidos que los del adulto. Los pies tienen suelas ásperas y están equipados con poderosas garras que permiten al águila agarrar presas acuáticas resbaladizas. Si bien esta especie subsiste principalmente de peces, es oportunista y puede capturar una variedad más amplia de presas, como las aves acuáticas. Su grito distintivo es, para muchos, evocador del espíritu o la esencia de África. La llamada, más estridente cuando la pronuncian los hombres, es un weee-ah, hyo-hyo o un heee-ah, heeah-heeah .

Distribución y hábitat

Esta especie todavía es bastante común cerca de lagos, embalses y ríos de agua dulce, aunque a veces se pueden encontrar cerca de la costa en las desembocaduras de ríos o lagunas. Las águilas pescadoras africanas son autóctonas del África subsahariana y abarcan la mayor parte de África continental al sur del desierto del Sahara . Varios ejemplos de lugares donde pueden residir incluyen el río Orange en Sudáfrica y Namibia , el delta del Okavango en Botswana y el lago Malawi que limita con Malawi , Tanzania y Mozambique . Se cree que el águila pescadora africana se encuentra en cantidades sustanciales alrededor de las ubicaciones del lago Victoria y otros lagos grandes en África central, particularmente los lagos del Valle del Rift. Esta es una especie generalista, que solo requiere aguas abiertas con suficientes presas y una buena percha, como lo demuestra la cantidad de tipos de hábitats en los que se puede encontrar esta especie, incluidos pastizales , pantanos , marismas , bosques tropicales , fynbos e incluso desiertos. litorales limítrofes, como el de Namibia . El águila pescadora africana está ausente en las zonas áridas con poca agua superficial.

Reproducción

Las águilas pescadoras africanas se reproducen durante la estación seca , cuando los niveles de agua son bajos. Se cree que se aparean de por vida . Las parejas suelen mantener dos o más nidos, que reutilizan con frecuencia. Debido a que los nidos se reutilizan y se construyen a lo largo de los años, pueden crecer bastante, algunos alcanzan los 2 m (6,0 pies) de ancho y 1,2 m (3,9 pies) de profundidad. Los nidos se colocan en un árbol grande y están construidos principalmente con palos y otras piezas de madera.

La hembra pone de uno a tres huevos, que son principalmente blancos con algunas manchas rojizas. La incubación la realiza principalmente la hembra, pero el macho incuba cuando la hembra se va a cazar. La incubación dura de 42 a 45 días antes de que nazcan los polluelos. El siblicide normalmente no ocurre en este taxón, y los padres a menudo crían exitosamente dos o tres polluelos. Los polluelos empluman alrededor de los 70 a 75 días de edad. La dependencia posterior a la cría dura hasta tres meses, después de lo cual los jóvenes se vuelven nómadas y pueden congregarse en grupos lejos de los adultos territoriales. Los que sobreviven al primer año tienen una esperanza de vida de unos 12 a 24 años.

Un adulto en el nido en el lago Baringo , Kenia
Huevo
Un menor de tercer año en el río Grumeti , Serengeti , Tanzania

Dieta

Águila pescadora africana llevándose un bagre en el lago Baringo , Kenia

Un águila pescadora africana alimentándose de su presa, probablemente un Mudfish Labeo sp ., En la carretera S3 al oeste de Skukuza , el Parque Nacional Kruger , Mpumalanga , Sudáfrica

El águila pescadora africana se alimenta principalmente de peces, sobre los que desciende desde una percha en un árbol, arrebatando a la presa del agua con sus grandes garras con garras. Luego, el águila vuela de regreso a su percha para comerse su captura.

Al igual que otras águilas marinas, el águila pescadora africana tiene estructuras en los dedos de los pies llamadas espirículas que le permiten agarrar peces y otras presas resbaladizas. El águila pescadora , un visitante invernal de África, también tiene esta adaptación. Si el águila pescadora africana captura una presa de más de diez veces su propio peso corporal, es demasiado pesada para permitir que el águila se levante, por lo que arrastra al pez por la superficie del agua hasta que llega a la orilla. Si atrapa un pez demasiado pesado para permitir que el águila mantenga el vuelo, caerá al agua y remará hasta la orilla más cercana con sus alas. Se sabe que el águila pescadora africana roba la captura de otras especies de aves (como las garzas goliat ) en un comportamiento conocido como cleptoparasitismo . También se alimenta de aves , especialmente las aves acuáticas como patos , mayor y flamencos enanos , pequeñas tortugas y tortugas de agua dulce , bebé cocodrilos , lagartos, ranas , y carroña . Ocasionalmente, incluso puede llevarse presas de mamíferos, como hyraxes y monos . También se ha observado que se alimenta de aves domésticas (pollos).

Relación con los humanos

Conservación

Esta especie está catalogada como de menor preocupación por la UICN. El tamaño de la población estimado es de unos 300.000 individuos con un área de distribución de 18.300.000 km ² .