Asociación de Experimentos Aéreos - Aerial Experiment Association

John Alexander Douglas McCurdy, miembro de la AEA, a los mandos de un avión durante un 'encuentro' de aviación cerca de Toronto, Ontario, Canadá , c. Agosto de 1911. El lado de estribor de la estructura con bisagras transversal del "yugo de hombro" para el control de los alerones, en la forma general de un marco de soporte del asiento superior, es visible al lado del piloto sentado.

La Asociación de Experimentos Aéreos ( AEA ) fue un grupo de investigación aeronáutica canadiense-estadounidense formado el 30 de septiembre de 1907, bajo la dirección del Dr. Alexander Graham Bell .

La AEA produjo varios aviones diferentes en rápida sucesión, y cada miembro actuó como diseñador principal de al menos uno. El grupo introdujo innovaciones técnicas clave, en particular los alerones de las puntas de las alas y el tren de aterrizaje triciclo .

Según Bell, la AEA era una "asociación científica cooperativa, no con fines de lucro, sino por amor al arte y haciendo lo que podemos para ayudarnos unos a otros". Aunque la asociación no tuvo un impacto comercial significativo, uno de sus miembros, Glenn Curtiss , estableció más tarde la gran y exitosa empresa de fabricación aeronáutica Curtiss Airplane and Motor Company . La AEA se disolvió el 31 de marzo de 1909.

Orígenes

La AEA nació cuando John Alexander Douglas McCurdy y su amigo Frederick W. "Casey" Baldwin , dos recién graduados en ingeniería de la Universidad de Toronto , decidieron pasar el verano en Baddeck, Nueva Escocia . McCurdy se había criado allí y su padre era el secretario personal del Dr. Bell. Había crecido cerca de la familia Bell y fue bien recibido en su hogar. Un día, mientras los tres se sentaban con el Dr. Bell a discutir los problemas de la aviación, Mabel Bell , la esposa de Alexander, sugirió que crearan un grupo de investigación formal para explotar sus ideas colectivas. Siendo rica de forma independiente, proporcionó un total de US $ 35,000 (equivalente a $ 1,010,000 en 2020) para financiar la Asociación, con $ 20,000 disponibles de inmediato por la venta de la propiedad.

Curtiss, el diseñador y fabricante de motocicletas estadounidense y un reconocido experto en motores de gasolina , fue reclutado como miembro de la asociación, y su asociado Augustus Post asistió como representante del Aero Club of America. Curtiss había visitado a los hermanos Wright para hablar sobre ingeniería aeronáutica y les ofreció el uso de un motor de 50 hp. Wilbur declinó cordialmente, diciendo que un motor de su propio desarrollo satisfacía sus necesidades de energía, sin saber que la AEA estaba a punto de convertirse en un competidor serio en vuelo propulsado. Bell escribió al presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, para que un joven oficial interesado que había ofrecido su ayuda, el teniente del ejército de los Estados Unidos Thomas Selfridge , fuera asignado oficialmente a Baddeck. Selfridge fue asignado a la División Aeronáutica, Cuerpo de Señales de los Estados Unidos el 3 de agosto de 1907, dos días después de su formación, y fue enviado a Nueva Escocia. Un año después, el 17 de septiembre de 1908, mientras viajaba como pasajero con Orville Wright en un vuelo de demostración para el ejército de los EE. UU., Se convirtió en la primera persona muerta en un accidente aéreo.

Primeros experimentos

En 1898, Bell experimentó con cometas tetraédricas que levantan al hombre y con alas construidas con múltiples cometas tetraédricas compuestas cubiertas de seda marrón. Las alas tetraédricas se llamaron Cygnet I, II y III, y volaron tanto sin tripulación como con tripulación ( Cygnet I se estrelló durante un vuelo con Selfridge) en el período 1907-1912. Algunas de las cometas de Bell están en exhibición en el Sitio Histórico Nacional Alexander Graham Bell .

Diseños posteriores de AEA

Los miembros de la Asociación de Experimentos Aéreos Casey Baldwin, Tom Selfridge, Glenn Curtiss, Alexander Graham Bell, John McCurdy y Augustus Post sirvieron como observadores del Aero Club of America.

El trabajo de la AEA progresó a máquinas más pesadas que el aire, aplicando sus conocimientos de cometas a planeadores. La colaboración de la AEA condujo a un gran éxito de público. Casey Baldwin se convirtió en el primer piloto británico y canadiense el 12 de marzo de 1908 en vuelo de Red Wing . 

Su sucesor, White Wing , también de 1908, fue el primer avión en tener alerones de Bell . El siguiente diseño, el June Bug , también de 1908 y pilotado por Curtiss, ganó el Trofeo Scientific American al realizar el primer vuelo oficial de un kilómetro en Norteamérica, aunque los Wright ya lo habían logrado en 1904.

Su cuarta máquina voladora, el Silver Dart , también construido en 1908, realizó el primer vuelo motorizado controlado en Canadá el 23 de febrero de 1909 cuando fue lanzado desde el hielo del lago Bras d'Or cerca de Baddeck por McCurdy, quien había sido uno de sus miembros. diseñadores. El 10 de marzo de 1909, McCurdy estableció un récord cuando voló el Silver Dart en un curso circular sobre una distancia de más de 32 km (20 millas), una hazaña que los Wright ya habían logrado en 1905. La Asociación realizó el primer vuelo de pasajeros. en Canadá el 2 de agosto, también en el Silver Dart .

Gran parte del desarrollo también tuvo lugar en Hammondsport, Nueva York , donde en 1908 se realizó una experimentación pionera en hidroaviones llevada a cabo por Curtiss. En Francia, Henri Fabre voló con éxito el primer hidroavión propulsado de la historia, el Fabre Hydravion , en marzo de 1910.

Disolución de la organización

La organización de Bell se estableció con un mandato de plazo fijo, que se extendió hasta el 31 de marzo de 1909, por acuerdo conjunto de todos sus miembros, y la Sra. Bell contribuyó con $ 10,000 adicionales de financiamiento. Después de la muerte del teniente Selfridge en septiembre de 1908, McCurdy se convirtió en el secretario de la organización y el primo del Dr. Bell, Charles J. Bell, se convirtió en el fideicomisario legal de la Asociación.

Después de que Curtiss formara inesperadamente una nueva empresa de construcción de aviones comerciales, la Compañía Herring-Curtiss, en marzo de 1909, surgieron relaciones tensas entre Curtiss y los demás miembros de la Asociación. Una solicitud para que asistiera a la reunión de la asociación y resolviera el problema quedó sin respuesta, y el mandato de la organización no se extendió por segunda vez. La AEA se disolvió el 31 de marzo de 1909.

Aeronave diseñada y construida

Ver también

Referencias

Notas

Citas

Bibliografía

Otras lecturas

enlaces externos