La temporada de la NFL de 1972 fue la 53ª temporada regular de la Liga Nacional de Fútbol . Los Miami Dolphins se convirtieron en el primer (y hasta la fecha el único) equipo de la NFL en terminar una temporada de campeonato invictos y desatados cuando vencieron a los Washington Redskins en el Super Bowl VII . Los Dolphins no solo lideraron la NFL en puntos anotados, mientras que su defensiva lideró la liga en la menor cantidad de puntos permitidos, el roster también incluiría dos corredores para ganar 1,000 yardas terrestres en la misma temporada.
El árbitro Jack Vest , el árbitro del Super Bowl II , el juego de campeonato de la AFL de 1969 y el juego de campeonato de la AFC de 1971, murió en un accidente de motocicleta en junio. Chuck Heberling fue ascendido de juez de línea para cubrir la vacante y mantuvo intacta a la tripulación de Vest. La vacante de juez de línea de Heberling fue ocupada por Red Cashion , quien fue ascendido a árbitro en 1976 y trabajó en la liga hasta 1996, ganando asignación al Super Bowl XX y Super Bowl XXX .
Cambios importantes en las reglas
Las líneas internas o marcas de control se movieron 10,75 pies (3,28 m) más cerca del centro del campo, a 70,75 pies (21,56 m) de las líneas laterales. Desde la temporada de 1945 , habían estado a 20 yardas (18,29 m) de la línea lateral [40 pies (12,19 m) de distancia]. Las marcas ahora están separadas por 18,5 pies (5,64 m) (el mismo ancho que los postes de la portería), reduciendo ángulos severos para intentos de gol de campo cortos y casi eliminando los campos del lado corto para la infracción.
Con las marcas ahora del mismo ancho que los postes de la portería, un equipo que despeje desde dentro de su línea de 15 yardas podría romper la pelota desde un punto incluso con los números de campo marcados en lugar de las marcas para evitar que la patada de despeje golpee el poste de la portería.
Las marcas de los números de campo se estandarizaron en toda la liga, tanto en tamaño como en posición.
Antes de 1972, los números de campo de los Oakland Raiders estaban dentro de un escudo plateado y los San Diego Chargers usaban diamantes para marcar los números.
Los campos de los Houston Oilers y los New Orleans Saints tenían números de campo más cercanos a las líneas laterales que la mayoría de los estadios, ya que estaban marcados con marcas de hash de la NFL y colegiales.
Las líneas de patio que terminan en "5" no se pudieron marcar. En 1971, los Buffalo Bills y los New York Giants fueron los últimos equipos en marcar líneas de yarda cada cinco yardas en lugar de diez.
Si un receptor legal sale de los límites, ya sea accidentalmente o forzado, y vuelve a tocar o atrapar el pase dentro de los límites, la penalización es una pérdida de down (pero no se impondrán yardas de penalización).
Si un despeje o un gol de campo fallado cruza la línea de gol de los receptores, un miembro del equipo receptor puede hacer avanzar la pelota al campo de juego. Anteriormente, la pelota estaba muerta cuando una patada de golpe cruzó la línea de gol y los receptores recibieron un touchback automático .
Todas las faltas cometidas por el equipo ofensivo detrás de la línea de golpeo serán evaluadas desde el punto anterior.
Los juegos empatados, previamente ignorados en el cálculo del porcentaje de victorias, se igualaron a medio juego ganado y medio juego perdido.
Esta fue la primera temporada en que las conversiones de tercera oportunidad se registraron como una estadística oficial.
Carreras de división
Desde 1970 hasta 2002 , hubo tres divisiones (Este, Centro y Oeste) en cada conferencia. Los ganadores de cada división, y un cuarto equipo "comodín" basado en el mejor ganador fuera de la división, calificaron para los playoffs. Las reglas del desempate se cambiaron para comenzar con la competencia mano a mano, seguida de los registros de división, los registros de oponentes comunes y el juego en conferencia.
Nota: Antes de la temporada de 1975 , los equipos locales en los playoffs se decidían en función de una rotación anual. Si los playoffs hubieran sido cabezas de serie, los enfrentamientos divisionales en la AFC no habrían cambiado, pero el invicto Miami habría tenido la ventaja de local para el juego de campeonato de la AFC. Los enfrentamientos divisionales de la NFC habrían sido el comodín # 4 Dallas, no elegible para jugar contra Washington, en el # 2 Green Bay y el # 3 San Francisco en el # 1 Washington.
Buffalo Bills : Después de terminar con un récord de 1-13 en 1971, Harvey Johnson fue reasignado al departamento de exploración del equipo. Lou Saban luego fue nombrado reemplazo de Johnson, comenzando su segunda temporada después de servir como entrenador en jefe de los Bills de 1962 a 1965.
Denver Broncos : John Ralston se unió a los Broncos como entrenador en jefe. Lou Saban dejó el equipo después de un inicio 2-6-1 en 1971. El entrenador de línea ofensiva Jerry Smith sirvió como interino durante los cinco juegos restantes.
Philadelphia Eagles : Ed Khayat comenzó su primera temporada completa como entrenador en jefe. Reemplazó a Jerry Williams , quien fue despedido después de tres juegos en 1971.
Los Denver Broncos dejaron de usar pantalones naranjas con sus camisetas blancas como lo habían hecho entre 1968 y 1971. Los pantalones naranjas regresaron en 1978 y '79.
Los Detroit Lions agregaron esquemas a los números de camiseta
Los Houston Oilers cambiaron de cascos plateados a azules. También descontinuaron sus pantalones plateados a favor de pantalones blancos para sus camisetas azules y pantalones azules para sus camisetas blancas. Estos uniformes duraron tres temporadas.
Los Miami Dolphins reinstalaron su camiseta blanca con rayas alternas de color aguamarina y naranja en las mangas, que se suspendió cuando Don Shula se convirtió en entrenador. Sin embargo, este estilo no fue adoptado universalmente, y varios jugadores notables, incluidos Bob Griese y Larry Csonka , continuaron usando la camiseta blanca de 1970-71 con mangas lisas. Las camisetas de color aguamarina de los Dolphins de 1970-71 con mangas lisas, usadas dos veces en 1972 (contra Buffalo en la semana 6 y St. Louis en la semana 11), se mantuvieron sin cambios.
Los Washington Redskins cambiaron de cascos dorados a burdeos, y del logo del casco "R" (diseñado por el fallecido Vince Lombardi ) al logo de la cabeza de los nativos americanos. El casco se mantuvo sin cambios, excepto por el cambio de máscaras faciales grises a dorado en 1978 y un logotipo modificado solo para 1982 , hasta que el apodo de los Redskins se retiró antes de la temporada 2020 .