1966 Choque Palomares B-52 - 1966 Palomares B-52 crash

1966 Choque de Palomares B-52
Incidente de la bomba H de Palomares.jpg
La bomba nuclear B28FI , recuperada de 2.850 pies (870 m) de agua, en la cubierta del USS  Petrel .
Colisión
Fecha 17 de enero de 1966
Resumen Colisión en el aire
Sitio Mar Mediterráneo cerca de Palomares, Almería
37 ° 14′57 ″ N 1 ° 47′49 ″ W / 37.24917 ° N 1.79694 ° W / 37.24917; -1,79694 Coordenadas : 37 ° 14′57 ″ N 1 ° 47′49 ″ W / 37.24917 ° N 1.79694 ° W / 37.24917; -1,79694
Total de muertes 7
Primer avión
Escribe B-52G
Operador Comando de aire estratégico , las Fuerzas Aéreas de los Estados
Registro 58-0256
Origen del vuelo Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson en
Carolina del Norte , Estados Unidos
Destino Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson
Tripulación 7
Muertes 3
Supervivientes 4
Segundo avión
Escribe KC-135 Stratotanker
Operador Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Registro 61-0273
Origen del vuelo Base Aérea de Morón , España
Destino Base Aérea de Morón
Tripulación 4
Muertes 4 (todos)
Supervivientes 0

El Palomares B-52 desplome 1966 , también llamado el incidente de Palomares , se produjo el 17 de enero de 1966, cuando un bombardero B-52G de la Fuerza Aérea de Estados Unidos 's comando de aire estratégico chocó con un buque cisterna KC-135 en el aire repostar en 31.000 pies (9.450 m) sobre el mar Mediterráneo , frente a las costas de España . El KC-135 fue destruido cuando su carga de combustible se encendió, matando a los cuatro miembros de la tripulación. El B-52G se rompió, matando a tres de los siete miembros de la tripulación a bordo.

En el momento del accidente, el B-52G llevaba cuatro bombas termonucleares (de hidrógeno) B28FI Mod 2 Y1 , todas las cuales cayeron a la superficie. Tres fueron encontrados en tierra cerca del pequeño pueblo pesquero de Palomares en el municipio de Cuevas del Almanzora , Almería , España. Los explosivos no nucleares de dos de las armas detonaron al impactar contra el suelo, lo que provocó la contaminación de un área de 2 km 2 (0,77 millas cuadradas ) con plutonio radiactivo . El cuarto, que cayó al mar Mediterráneo , fue recuperado intacto tras una búsqueda que duró dos meses y medio.

Accidente

Ruta de vuelo de la Operación Chrome Dome sobre el sur de Europa, que muestra las pistas de repostaje

El B-52G comenzó su misión desde la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte , con cuatro bombas termonucleares B28FI Mod 2 Y1 en una misión de alerta aerotransportada de la Guerra Fría llamada Operación Chrome Dome . El plan de vuelo llevó el avión al este a través del Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo hacia las fronteras europeas de la Unión Soviética antes de regresar a casa. El largo vuelo requirió dos repostajes en vuelo sobre España.

Aproximadamente a las 10:30 am del 17 de enero de 1966, mientras volaba a 31,000 pies (9,450 m), el bombardero comenzó su segundo reabastecimiento aéreo con un KC-135 desde la Base Aérea de Morón en el sur de España. El piloto del B-52, Mayor Larry G. Messinger, recordó más tarde,

Entramos detrás del camión cisterna, fuimos un poco rápidos y comenzamos a arrollarlo un poco. Hay un procedimiento que tienen en el reabastecimiento de combustible en el que si el operador de la pluma siente que se está acercando demasiado y es una situación peligrosa, gritará: "Rompe, rompe, rompe". No hubo ningún llamado para una ruptura, por lo que no vimos nada peligroso en la situación. Pero de repente, todo el infierno pareció desatarse.

Vista del operador de la pluma de un B-52 desde un petrolero KC-135

Los aviones chocaron, con la boquilla del brazo de repostaje golpeando la parte superior del fuselaje del B-52, rompiendo un largo y rompiendo el ala izquierda, lo que resultó en una explosión que fue presenciada por un segundo B-52 aproximadamente una milla (1.6 km) de distancia. Los cuatro hombres del KC-135 y tres de los siete hombres del bombardero murieron.

España

Los muertos en el petrolero fueron el sargento mayor Lloyd Potolicchio, el operador de la pluma, el comandante Emil J. Chapla, el capitán del copiloto Paul R. Lane y el capitán Leo E. Simmons.

A bordo del bombardero, el navegante primer teniente Steven G. Montanus, el oficial de guerra electrónica primer teniente George J. Glessner y el artillero sargento técnico Ronald P. Snyder murieron. Montano estaba sentado en la cubierta inferior de la cabina principal y pudo salir disparado del avión, pero su paracaídas nunca se abrió. Glessner y Snyder estaban en la cubierta superior, cerca del punto donde el brazo de repostaje golpeó el fuselaje y no pudieron expulsar.

Cuatro de los siete miembros de la tripulación del bombardero lograron lanzarse en paracaídas a un lugar seguro: además del piloto Major Messinger, el comandante de la aeronave, el capitán Charles F. Wendorf, el copiloto primer teniente Michael J. Rooney y el navegador de radar, el capitán Ivens Buchanan. Buchanan sufrió quemaduras por la explosión y no pudo separarse de su asiento eyectable, pero sin embargo pudo abrir su paracaídas y sobrevivió al impacto con el suelo. Los otros tres tripulantes supervivientes aterrizaron a salvo varias millas mar adentro.

Los residentes de Palomares llevaron a Buchanan a una clínica local, mientras que Wendorf y Rooney fueron recogidos en el mar por el barco pesquero Dorita . El último en ser rescatado fue Messinger, quien pasó 45 minutos en el agua antes de que Fernando Simó lo llevara a bordo del pesquero Agustín y Rosa . Los tres hombres que desembarcaron en el mar fueron trasladados a un hospital de Águilas .

Armas

Ver también: bomba nuclear B28

Las armas perdidas durante el accidente fueron cuatro bombas termonucleares B28FI Mod 2 Y1.

Las letras FI indicaban bombas B28 configuradas en la configuración interna de espoleta completa. Una capacidad de espoleta completa significa que las armas podrían lanzarse a través de todas las opciones de lanzamiento de bombas, incluidas las explosiones en el aire en caída libre, las explosiones en el aire retardadas, las explosiones terrestres en caída libre y las explosiones terrestres en posición de reposo . En esta configuración, la ojiva W28 se colocó entre una nariz amortiguadora Mk28 Mod 3F y una parte trasera Mk28 Mod 0 FISC que contenía un paracaídas. La nariz amortiguadora permitió que el arma sobreviviera al lanzamiento de tendido, mientras que el paracaídas ralentizó el arma en un estallido de aire retardado y lanzamiento de tendido.

La nomenclatura Mod 2 indica la versión reforzada del arma diseñada para sobrevivir a la entrega de depósito, ya que las armas Mod 0 y Mod 1 anteriores no podían sobrevivir a las fuerzas involucradas. La nomenclatura Y1 indica una ojiva W28 con un rendimiento de 1,1 megatoneladas de TNT (4.600 TJ).

Recuperación de armas

La aeronave y las armas cayeron a tierra cerca del pueblo pesquero de Palomares . Este asentamiento forma parte del municipio de Cuevas del Almanzora , en la provincia de Almería , España. Tres de las armas estaban ubicadas en tierra dentro de las 24 horas posteriores al accidente; los explosivos convencionales en dos habían explotado al impactar, esparciendo contaminación radioactiva , mientras que una tercera se encontró relativamente intacta en el lecho de un río. La cuarta arma no se pudo encontrar a pesar de una búsqueda intensiva en el área; la única parte que se recuperó fue la placa de cola del paracaídas, lo que llevó a los buscadores a postular que el paracaídas del arma se había desplegado y que el viento la había llevado al mar.

Durante las primeras etapas de recuperación después del accidente, la 66a Ala de Reconocimiento Táctico , volando RF-101C Voodoos desde RAF Upper Heyford cerca de Oxford, Inglaterra, proporcionó fotografías aéreas para ayudar en la operación de recuperación y para documentar el lugar del accidente.

El 22 de enero, la Fuerza Aérea se puso en contacto con la Marina de los EE. UU. Para solicitar asistencia. La Armada convocó a un Grupo Asesor Técnico (TAG), presidido por el Contralmirante LV Swanson con el Dr. John P. Craven y el Capitán Willard Franklyn Searle , para identificar los recursos y el personal calificado que debían ser trasladados a España.

La búsqueda de la cuarta bomba se llevó a cabo mediante un novedoso método matemático, la teoría de la búsqueda bayesiana , liderada por Craven. Este método asigna probabilidades a cuadrados de cuadrícula de mapas individuales y luego los actualiza a medida que avanza la búsqueda. Se requiere la entrada de probabilidad inicial para los cuadrados de la cuadrícula, y estas probabilidades hicieron uso del hecho de que un pescador local, Francisco Simó Orts, conocido popularmente desde entonces como "Paco el de la bomba " ("Bomb Paco" o "Bomb Frankie"), presenció la entrada de la bomba al agua en un lugar determinado Simó Orts fue contratado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para ayudar en la operación de búsqueda.

La Marina de los Estados Unidos ensambló los siguientes barcos en respuesta a la solicitud de asistencia de la Fuerza Aérea:

Alvin sumergible

Además, el portaaviones USS  Forrestal y varias otras unidades de la Sexta Flota hicieron una breve escala en Palomares en la mañana del 15 de marzo de 1966, con Forrestal fondeando a las 09:03 y saliendo a las 12:19.

La operación de recuperación fue dirigida por el Supervisor de Salvamento, Capitán Searle. Hoist , Petrel y Tringa llevaron a 150 buzos calificados que buscaron a 120 pies (37 m) con aire comprimido, a 210 pies (64 m) con mezcla de gas ya 350 pies (110 m) con plataformas de casco; pero la bomba yacía en un área desconocida del cañón del río Almanzora en una pendiente de 70 grados a una profundidad de 2,550 pies (780 m). Después de una búsqueda que continuó durante 80 días después del accidente, la bomba fue localizada por el DSV Alvin el 17 de marzo, pero se dejó caer y se perdió temporalmente cuando la Marina intentó llevarla a la superficie. Después de la pérdida de la bomba recuperada, las posiciones del barco fueron fijadas por el equipo de localización de posición Decca HI-FIX para posteriores intentos de recuperación.

La bomba termonuclear recuperada que se muestra en la popa del buque de rescate submarino USS  Petrel después de que DSV Alvin la localizó y la CURV-I la recuperó , en la foto, a una profundidad de 760 m (2.500 pies)

Alvin localizó la bomba nuevamente el 2 de abril, esta vez a una profundidad de 2.900 pies (880 m). El 7 de abril, un vehículo de recuperación de torpedos no tripulado, CURV-I , se enredó en el paracaídas del arma mientras intentaba sujetarle una cuerda . Se tomó la decisión de elevar el CURV y el arma juntos a una profundidad de 100 pies (30 m), donde los buzos les conectaron cables. La bomba fue traída a la superficie por USS  Petrel . El USS  Cascade fue desviado de su destino en Nápoles y permaneció en la escena hasta que se recuperó y llevó la bomba a los Estados Unidos.

Una vez que se localizó la bomba, Simó Orts compareció en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York con su abogado, Herbert Brownell , ex Fiscal General de los Estados Unidos bajo el presidente Dwight D. Eisenhower , reclamando derechos de salvamento sobre el termonuclear recuperado. bomba. Según Craven:

Es el derecho marítimo consuetudinario que la persona que identifica la ubicación de un barco para ser rescatado tiene derecho a una indemnización de salvamento si esa identificación conduce a una recuperación exitosa. La cantidad es nominal, generalmente 1 o 2 por ciento, a veces un poco más, del valor intrínseco para el propietario de la cosa salvada. Pero lo que se salvó de Palomares fue una bomba termonuclear, la misma bomba valorada nada menos que por una autoridad que el Secretario de Defensa en 2.000 millones de dólares, cada uno de los cuales es, por supuesto, 20 millones de dólares.

La Fuerza Aérea llegó a un acuerdo extrajudicial por una suma no revelada. En años posteriores, se escuchó a Simó Orts quejarse de que los estadounidenses le habían prometido una compensación económica y no habían cumplido esa promesa.

Contaminación

A las 10:40 UTC se informó del accidente en el Puesto de Mando de la Decimosexta Fuerza Aérea y se confirmó a las 11:22. El comandante de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea de Torrejón , España, el Mayor General Delmar E. Wilson, viajó inmediatamente al lugar del accidente con un Equipo de Control de Desastres. Más tarde, ese mismo día, se envió más personal de la Fuerza Aérea, incluidos expertos nucleares de los laboratorios del gobierno de EE. UU.

La primera arma que se descubrió se encontró casi intacta. Sin embargo, los explosivos convencionales de las otras dos bombas que cayeron en tierra detonaron sin provocar una explosión nuclear (similar a la explosión de una bomba sucia ). Esto encendió el plutonio pirofórico , produciendo una nube que fue dispersada por un viento de 30 nudos (56 km / h; 35 mph). Un total de 2,6 kilómetros cuadrados (1,0 millas cuadradas) se contaminaron con material radiactivo. Esto incluyó áreas residenciales, tierras de cultivo (especialmente granjas de tomates) y bosques.

Para desactivar la alarma de contaminación, el 8 de marzo el ministro de Información y Turismo de España, Manuel Fraga Iribarne, y el embajador de Estados Unidos, Angier Biddle Duke, nadaron en playas cercanas frente a la prensa. Primero el embajador y algunos acompañantes nadaron en Mojácar  , un balneario a 15 km de distancia, y luego Duke y Fraga nadaron en la playa de Quitapellejos en Palomares.

A pesar del costo y la cantidad de personal involucrado en la limpieza, cuarenta años después quedaban rastros de contaminación. Se han observado caracoles con niveles inusuales de radiactividad. También se han asignado extensiones adicionales de tierra para pruebas y limpieza adicional. Sin embargo, no se ha descubierto ningún indicio de problemas de salud entre la población local de Palomares.

Consecuencias politicas

El presidente Lyndon B. Johnson fue informado por primera vez de la situación en su sesión informativa matutina el mismo día del accidente. Se le dijo que el 16. ° Equipo de Desastres Nucleares había sido enviado a investigar, según los procedimientos estándar para este tipo de accidente. Las noticias relacionadas con el accidente comenzaron a aparecer al día siguiente, y el 20 de enero alcanzó el estatus de portada tanto en el New York Times como en el Washington Post . Los reporteros enviados al lugar del accidente cubrieron las airadas manifestaciones de los residentes locales. El 4 de febrero, una organización comunista clandestina inició con éxito una protesta de 600 personas frente a la embajada de Estados Unidos en España. La duquesa de Medina Sidonia , Luisa Isabel Álvarez de Toledo (conocida como la "Duquesa Roja" por su activismo socialista ), finalmente fue condenada a 13 meses de prisión por liderar una protesta ilegal.

Cuatro días después del accidente, el gobierno español bajo la dictadura de Franco declaró que " el incidente de Palomares fue una prueba de los peligros creados por el uso de la pista de aterrizaje de Gibraltar por parte de la OTAN ", anunciando que los aviones de la OTAN ya no podrían sobrevolar territorio español ni hacia ni de Gibraltar. El 25 de enero, como concesión diplomática, Estados Unidos anunció que ya no sobrevolaría España con armas nucleares, y el 29 de enero el gobierno español prohibió formalmente los vuelos estadounidenses sobre su territorio que portaran tales armas. Esto hizo que otras naciones que albergan fuerzas estadounidenses revisaran sus políticas, y el secretario de Relaciones Exteriores de Filipinas, Narciso Ramos, pidió un nuevo tratado para restringir la operación de aviones militares estadounidenses en el espacio aéreo filipino.

Palomares, y el accidente de la Base Aérea Thule B-52 que involucró armas nucleares dos años después en Groenlandia , hicieron que la Operación Chrome Dome fuera políticamente insostenible, lo que llevó al Departamento de Defensa de EE. UU. A anunciar que "reexaminaría la necesidad militar" de continuar el programa.

A partir de 2008, no había ningún museo o monumento dedicado al accidente en Palomares, y solo se notó por una calle corta llamada "17 de enero de 1966".

Limpiar

El suelo con niveles de contaminación radiactiva superiores a 1,2  MBq / m 2 se colocó en bidones de 250 litros (66 galones estadounidenses) y se envió a la planta de Savannah River en Carolina del Sur para su entierro. Mediante esta técnica se descontaminaron un total de 2,2 hectáreas (5,4 acres), produciendo 6.000 barriles. Se mezclaron 17 hectáreas (42 acres) de tierra con niveles más bajos de contaminación a una profundidad de 30 centímetros (12 pulgadas) mediante desgarradoras y arado. En pendientes rocosas con contaminación superior a 120 kBq / m 2 , la tierra se retiró con herramientas manuales y se envió a los EE. UU. En barriles.

Barriles de suelo contaminado que se están preparando para su traslado a los Estados Unidos para su procesamiento.

En 2004, un estudio reveló que todavía había una contaminación significativa presente en ciertas áreas, y el gobierno español posteriormente expropió algunas parcelas de tierra que de otro modo habrían sido programadas para uso agrícola o construcción de viviendas.

El 11 de octubre de 2006, Reuters informó que se detectaron niveles de radiación más altos de lo normal en los caracoles y otros animales salvajes de la región, lo que indica que todavía puede haber cantidades peligrosas de material radiactivo bajo tierra. El descubrimiento se produjo durante una investigación que están llevando a cabo la agencia española de investigación energética CIEMAT y el Departamento de Energía de EE. UU . Estados Unidos y España acordaron compartir el costo de la investigación inicial.

En abril de 2008, CIEMAT anunció que había encontrado dos trincheras, por un total de 2,000 metros cúbicos (71,000 pies cúbicos), donde el Ejército de los Estados Unidos almacenó tierra contaminada durante las operaciones de 1966. El gobierno estadounidense acordó en 2004 pagar por la descontaminación de los terrenos, y el costo de la remoción y transporte de la tierra contaminada se ha estimado en $ 2 millones. Las trincheras se encontraron cerca del cementerio, donde se recuperó uno de los artefactos nucleares en 1966, y probablemente fueron excavadas en el último momento por tropas estadounidenses antes de salir de Palomares. El CIEMAT informó que espera encontrar restos de plutonio y americio una vez que se haya realizado un análisis exhaustivo de la tierra. En una conversación en diciembre de 2009, el canciller español Miguel Ángel Moratinos dijo a la secretaria de Estado estadounidense , Hillary Clinton, que temía que la opinión pública española se volviera contra Estados Unidos una vez que se revelaran los resultados del estudio sobre contaminación nuclear.

En agosto de 2010, una fuente del gobierno español reveló que EE.UU. había suspendido los pagos anuales que ha realizado a España, ya que el acuerdo bilateral vigente desde el accidente había expirado el año anterior.

El 19 de octubre de 2015, España y Estados Unidos firmaron un acuerdo para seguir debatiendo la limpieza y remoción de tierras contaminadas con radiactividad. En virtud de una declaración de intenciones firmada por el canciller español José Manuel García-Margallo y el secretario de Estado estadounidense John Kerry , los dos países negociarán un acuerdo vinculante para restaurar y limpiar el sitio de Palomares y organizar la eliminación del suelo contaminado en un sitio apropiado en los EE. UU.

Secuelas

Las carcasas de dos bombas nucleares B28 involucradas en el incidente de Palomares están en exhibición en el Museo Nacional de Ciencia e Historia Nuclear en Albuquerque, Nuevo México .

Las carcasas vacías de dos de las bombas involucradas en este incidente ahora se exhiben en el Museo Nacional de Ciencia e Historia Nuclear en Albuquerque, Nuevo México .

Mientras prestaba servicio en el buque de salvamento USS  Hoist durante las operaciones de recuperación, el buzo de la Marina Carl Brashear sufrió una rotura en la pierna en un accidente en cubierta y perdió la parte inferior de la pierna izquierda. Su historia fue la inspiración para la película de 2000 Men of Honor .

En marzo de 2009, la revista Time identificó el accidente de Palomares como uno de los "peores desastres nucleares" del mundo.

Ha habido una marcada ocurrencia a largo plazo de cáncer y otros defectos de salud entre el personal sobreviviente de la USAF que fue dirigido al sitio en los días posteriores al accidente para limpiar la contaminación. La mayoría del personal afectado ha tenido dificultades para obtener algún tipo de compensación del Departamento de Asuntos de Veteranos debido a la naturaleza reservada de la operación de limpieza y la negativa de la Fuerza Aérea a reconocer que es posible que no se hayan tomado las medidas de seguridad adecuadas para proteger a los socorristas.

En junio de 2016, The New York Times publicó un artículo sobre el legado del 50 aniversario del accidente de Palomares.

En diciembre de 2017, uno de los aviadores involucrados en la limpieza, Victor Skaar, demandó al Departamento de Asuntos de Veteranos en la Corte de Apelaciones para Reclamos de Veteranos . Skaar estaba apelando la negativa del Departamento de recibir tratamiento médico para la leucopenia que Skaar cree que fue causada por su exposición en Palomares. También solicitó al Tribunal que certificara a una clase de veteranos "que estuvieron presentes en la limpieza de polvo de plutonio de 1966 en Palomares, España [,] y cuya solicitud de compensación por discapacidad relacionada con el servicio basada en la exposición a radiación ionizante [VA] ha negado el mineral lo negará ". La certificación de esta clase fue otorgada por el Tribunal en diciembre de 2019. Este es uno de los primeros casos a los que el Tribunal de Apelaciones para Reclamaciones de Veteranos ha otorgado el estatus de acción de clase.

En la cultura popular

El incidente inspiró la alegre película de 1966 Finders Keepers , protagonizada por Cliff Richard respaldado por su banda The Shadows .

En noviembre de 1966, la trama de un episodio de la serie de televisión estadounidense con temática de espionaje, Yo, espía, titulado "Una de nuestras bombas falta", se dedicó a la búsqueda de un avión de la Fuerza Aérea estadounidense que portaba un arma atómica que se estrelló sobre una remota aldea italiana. .

Este incidente recibió el tratamiento de la película en una película semi-seria de 1967, El día que salió el pez , que cubre la historia de un accidente aéreo junto a una isla griega (no española) y los intentos subrepticios de personal de la Marina de los EE. UU. Vestido de civil para encontrar el incidente. bombas perdidas.

También se hace referencia en el drama de 1969 de Terence Young The Christmas Tree , en el que William Holden interpreta a un rico industrial que, mientras viaja en Córcega con su hijo, se entera de que el niño ha estado expuesto a la radiación de la explosión de un avión que transporta un avión. dispositivo nuclear; en el teléfono con un alto funcionario francés, hace referencia al incidente de Palomares.

En el episodio 12 de la cuarta temporada de Archer , los protagonistas principales compiten contra el tiempo para recuperar una bomba de hidrógeno perdida cerca del Triángulo de las Bermudas, y se hace referencia a cómo la Fuerza Aérea de EE. UU. Se conformó con "al menos 20 millones de dólares" cuando perdieron una bomba de hidrógeno anterior. bomba de hidrógeno a finales de la década de 1960.

En 2000, la película estadounidense Men of Honor se centró en la vida del primer maestro buceador estadounidense negro , Carl Brashear , en la Marina de los EE. UU. La película comienza y termina con la recuperación de la bomba de Palomares por parte del personal de la Marina de los EE. UU.

En abril de 2015, el incidente de Palomares se mencionó en la película danesa The Idealist , una película sobre un incidente similar, el accidente de la base aérea Thule B-52 de 1968 .

En agosto de 2015, el incidente de Palomares fue objeto de una película animada de 2 minutos, realizada por Richard Neale, que fue finalista en el concurso WellDoneU de la BBC para cineastas aficionados.

Ver también

Referencias

Notas

Bibliografía

enlaces externos